高铝矾土矿是一种由铝的氢氧化物和以各种比率构成的细分散胶体混合物。耐火材料行业中所称的高铝矾土通常是指煅烧后Al₂O₃含量大于48%、Fe₂O₃含量较低的铝矾土矿。我国铝矾土资源丰富,约为25亿吨,与几内亚、澳大利亚、巴西同属于世界矾土资源四大国。我国的高铝矾土资源主要分布在山西、山东、河南、贵州等地。高铝矾土是生产高铝质耐火材料的主要原料。
高铝矾土的主要化学成分是Al₂O₃、SiO₂、Fe₂O₃、TiO₂占总成分的95%,次要成分有CaO、MgO、K₂O、Na₂O、MnO₂以及有机质等。Al₂O₃是铝矾土的主要化学成分,我国矾土中的Al₂O₃含量一般在45%~80%之间。与SiO₂的含量呈相反关系,Fe₂O₃的含量大多数在1.0%~1.5%之间,CaO和MgO的含量均较低,TiO₂的含量一般为2%~4%。
高铝矾土主要由一水硬铝石、一水软铝石、三水铝石等三种铝的氢氧化物组成。我国高铝矾土主要矿物为水铝石(一水硬铝石)、勃姆石(一水软铝石)、高岭土和叶蜡石。可分为水铝石—高岭石类型(DK)、勃姆石—高岭石类型(BK)和水铝石一叶蜡石类型(DP)等,以DK型居多。一水硬铝石又称水铝石、硬水铝矿,化学式为α-Al₂O₃·H₂O或者α-AlO(OH),其中Al₂O₃含量为85%,H₂O含量为15%。水铝石属于斜方晶系,晶面上有纵条纹,颜色为白色、灰绿、灰白、淡紫或者黄褐色。一水硬铝石形成于酸性介质,水化后可变成三水铝石,加热时在530-600℃失水。我国DK型高铝矾土熟料按铝含量的变化可分为五等,S等(Al₂O₃含量>85%)、I等(Al₂O₃含量80~85%)、IIA等(Al₂O₃含量70~80%)、IIB等(Al₂O₃含量60~70%)和III等(Al₂O₃含量50~60%)。